«Что? Где? Когда?» — игра, возникшая в 1989 году на базе телевизионной передачи с таким же названием и за 20 лет изрядно завоевавшая сердца и мозги упоротого небыдла. Правила не ушли далеко от телеварианта — те же 6 (или чуть менее чем 6) игроков за столом, та же минута на взятие вопроса. Главное отличие — знатоки играют не против телезрителей, а стенка на стенку команда против команды, причём единовременно соревнующихся команд могут быть десятки.

Если без шуток, спортивная версия похожа на телевизионную, только играют все команды одновременно и сдают ответы не устно, а на специальных бумажках-бланках.

Играют всё так же шестеро в команде, всё те же шестьдесят секунд (плюс десять секунд на сдачу ответа). Вопросы, конечно, обычно формулируются так, чтобы ответ был более-менее однозначный и короткий.

Прийти играть может любой человек, даже без команды — обычно место для такого «легионера» находится в одной из команд. Конечно, веселее прийти играть с друзьями, но можно найти их и в других командах.

Полностью правила игры регламентируются Кодексом МАК.

Распространены синхроны — когда на одних и тех же вопросах примерно в одно и то же время играют команды в разных городах. Затем их результаты сводятся в общую таблицу и вывешиваются на сайте рейтинга. Кроме результатов игр на сайте рейтинга можно увидеть и, собственно, рейтинг — число, вычисляемое по сложной формуле и более или менее показывающее силу игры команды.

Одними из наиболее представительных и важных синхронов являются Открытый кубок России, Кубок городов и Кубок чемпионов, входящие в каре синхронов; самым большим многоэтапным турниром является Открытый всероссийский синхронный чемпионат, выводящий на Студенческий чемпионат России.

В некоторых турнирах есть студенческий и школьный зачёты, и об этом отдельно упоминается в объявлениях.